表面活性劑作為一類重要的精細(xì)化學(xué)品，是一類能顯著改變所有表面/界面性質(zhì)的活性材料，在國民經(jīng)濟發(fā)展的各行各業(yè)都有廣泛的應(yīng)用，被喻為“工業(yè)味精”，是精細(xì)化工產(chǎn)品中最重要的品種。

發(fā)展表面活性劑行業(yè)不僅對于洗滌用品工業(yè)具有重要意義，而且對于國民經(jīng)濟的支柱產(chǎn)業(yè)如能源、機械、化工、材料、醫(yī)藥及農(nóng)用化學(xué)品等的發(fā)展都起著不可忽視的作用，而且其作用隨著經(jīng)濟的發(fā)展日趨重要。因此表面活性劑的發(fā)展是我國國民經(jīng)濟快速發(fā)展的重要組成部分之一，對于經(jīng)濟增長和社會進步具有重要的作用。因此，表面活性劑越來越受到人們的關(guān)注，也成為近年來國內(nèi)外競相研發(fā)、攻關(guān)的重點化工領(lǐng)域之一。

近年來，全球表面活性劑行業(yè)保持平穩(wěn)發(fā)展態(tài)勢，2014 年全球表面活性劑市場銷售額達到約 296億美元，產(chǎn)銷量 2060 萬噸，年均增長率約為 5.8%。全球表面活性劑市場預(yù)計在 2020 年將達到 427億美元，市場總量將達到2,280.2 萬噸，2015-2022 年期間的銷量增長率將達到 5.40%，銷售額增長率將達到 5.90%。

其中亞太地區(qū)市場的復(fù)合年增長率預(yù)計將達到 5.6%。其主要推動因素是洗滌劑和家居清潔產(chǎn)品，這部分表面活性劑需求量的年增長率將達到 2.6%。而新興市場液態(tài)洗滌劑的生產(chǎn)量和消費量都在不斷增加，以及個人護理產(chǎn)品和公共設(shè)施清潔行業(yè)的快速發(fā)展都增加了表面活性劑的用量。

其中洗浴產(chǎn)品和化妝品市場對表面活性劑的需求量還將進一步增加，亞太地區(qū)和南美地區(qū)的需求量增長率將分別將達到 4.3%和 4.8%。亞太地區(qū)、拉丁美洲和中東非洲地區(qū)成為表面活性劑重要的新興市場，其中亞太地區(qū)是全球表面活性劑消費量最大的地區(qū)，預(yù)計這一地區(qū)到 2020 年增長率將達到 5.6%，西歐、日本和北美等成熟市場的表面活性劑出口量開始減少。亞太地區(qū)占全球表面活性劑消耗量的 37%，也是全球最大的表面活性劑生產(chǎn)地，其次是北美和西歐地區(qū)。