非離子表面活性劑具有良好的增溶、洗滌、抗靜電、刺激性小、鈣皂分散等性能；可應用 ｐＨ 范圍比一般離子型表面活性劑更寬廣；除去污力和起泡性外，其他性能往往優(yōu)于一般陰離子表面活性劑。在離子型 表面活性劑中添加少量非離子表面活性劑，可使該體系的表面活性提高（相同活性物含量之間比較）。主要品種有烷基醇酰胺（ＦＦＡ）、脂肪醇聚氧乙烯醚（ＡＥ）、烷基酚聚氧乙烯醚（ＡＰＥ 或 ＯＰ）。烷基醇酰胺（ＦＦＡ）是一類性能優(yōu)越和用途廣泛及使用頻率很高的非離子表面活性劑，在各種液體洗滌劑中常用。在液體洗滌劑中使用常與酰胺配伍，配比一般為“２∶１”和“１．５∶１”（烷基醇酰胺∶酰胺）。烷基醇酰胺可以在一般稍偏酸性和堿性洗滌劑中應用，是非離子表面活性劑中價格便宜的一個品種。

主要用作表面活性劑的原料，用于生產洗滌劑、乳化劑、分散劑、工業(yè)清洗劑等。

非離子表面活性劑溶于水時不發(fā)生解離，其分子中的親油基團與離子型表面活性劑的  非離子表面活性劑

親油基團大致相同，其親水基團主要是由具有一定數(shù)量的含氧基團（如羥基和聚氧乙烯鏈）構成。近20多年來，非離子表面活性劑發(fā)展極為迅速，應用越來越廣泛，今后數(shù)年仍會保持這一勢頭。

由于苯環(huán)上的十二烷基是長鏈烷基，所以有正構體和不同的異構體，可以得到直鏈十二烷基苯和各種支鏈十二烷基苯。正十二烷基苯熔點3℃，沸點331℃。密度0.8551g/cm3。折射率1.4824?？砂l(fā)生磺化反應、酰化反應和熱裂解反應。工業(yè)上主要采用苯與長鏈烯烴在酸性催化劑正在下縮合生成十二烷基苯，所用烯烴包括α-烯烴、正構內烯烴和異構烯烴。工業(yè)化的方法有烷烴脫氫法，以正構烷烴為原料，在Pt-Al2O3催化劑上脫氫得到烯烴，再與苯烷基化制得正十二烷基等成品。丙烯四聚法以丙烯-丙烷餾分為原料，在磷酸-硅藻土催化劑作用下，生成丙烯四聚體，再與苯在三氯化鋁催化劑作用下生成帶支鏈烷基苯，經精餾后得成品。此外尚可由石蠟裂解法，氯代烷與苯縮合法生產烷基苯。市售的十二烷基苯多為混合物，其烷基鏈的范圍大多在C11至C13。