非離子表面活性劑具有優(yōu)良的洗滌性質(zhì)，即使在低濃度下也有很強(qiáng)的去污能力；泡沫少；易制成液體洗滌劑；在水中溶解時(shí)不發(fā)生解離，對硬水和電解質(zhì)也不敏感；臨界膠束濃度非常低，具有良好的增溶能力；乳化、分散、潤濕和抗再沉積等性能也十分優(yōu)良；穩(wěn)定性高，耐酸堿，易生物降解。因此，廣泛用于配制各種洗滌劑，其品種和用量逐年增多。

1）聚氧乙烯型表面活性劑是用具有如-OH，-COOH，-NH2和-CONH2等基團(tuán)中的活潑氫原子的疏水性原料與環(huán)氧乙烷（EO）進(jìn)行乙氧基化反應(yīng)制得的。乙氧基化是生產(chǎn)表面活性劑，特別是非離子表面活性劑重要的技術(shù)。該類表面活性劑具有分散、滲透、乳化、增溶、潤濕、起泡和殺菌等多種功能，在化妝品中具有廣泛的用途。  

2）聚氧乙烯型陰離子表面活性劑是表面活性劑是應(yīng)用廣的一類。聚氧乙烯陽離子型表面活性劑在化妝品中主要用作殺菌劑和抑菌劑，可用于護(hù)發(fā)用品方面，包括頭發(fā)調(diào)理劑和頭發(fā)定型凝膠，是有效的抗靜電劑，可使頭發(fā)柔順。一般來說，它不具備去污能力，不能和陰離子表面活性劑配伍使用。  

3）聚氧乙烯非離子型表面活性劑具有潤濕、滲透、乳化和增溶等作用。它們是非離子表面活性劑中生產(chǎn)量大、用途廣的一大類表面活性劑，在化妝品 中應(yīng)用非常廣泛。