用三乙醇胺與天然油脂季銨化所得到的陽離子表面活性劑，可賦于織物很好的柔軟性。硬脂酸、油酸、棕櫚酸與三乙醇胺反應得到的胺基酯，再與聚氧乙二醇月桂酸酯混合后，經(jīng)硫酸甲酯化可得織物柔軟劑。此外，一種新型柔軟劑酰胺乙基咪唑啉季銨鹽，可替代DHTDMAC，此類表面活性劑毒性小，易降解。德國CHTRBreitlichGmbh開發(fā)的一種可生物降解的陽離子活性柔軟劑TubingalB，有很高的直接性，對熒光增白劑無影響，經(jīng)處理后的織物手感柔軟而膨松。

用谷氨酸或天冬氨酸與C12~C14脂肪醇經(jīng)酯化、叔胺化和季銨化而得到雙酯基季銨鹽（結(jié)構(gòu)如下），其對各種織物的柔軟效果等同于雙十八烷基二甲基季銨鹽，而且具有優(yōu)良的吸水性和抗靜電性能，及良好的生物降解性，幾乎不存在污染問題。將Me2N（CH2）3N（CH2CH2OH）2與月桂酸1∶1混合酯化后用芐基氯季銨化得到季銨單酯，可用作織物柔軟劑、潤滑劑。季銨酯型陽離子表面活性劑與聚對苯二甲酸乙二醇酯復配物可完全清洗掉織物上的機油油漬。

此類表面活性劑去污力差，通常不能與陰離子表面活性劑復配，但它具有良好的抗靜電性和柔軟性以及良好的殺菌和消毒能力，并能賦于纖維很好的柔軟效果，是目前為重要，使用廣泛的柔軟劑。常用類型有叔胺鹽類、季銨鹽類。

其中叔胺鹽類只在酸性介質(zhì)中呈陽離子性，而季銨鹽類在任何介質(zhì)內(nèi)均呈陽離子性，是應用廣的一類。雙十八烷基二甲基季銨鹽是柔軟性能突出的織物柔軟劑，用量僅0.1%~0.2%就能獲得理想的效果，還有再潤濕和抗靜電作用，但存在毒性較大、生物降解困難；雙氫化牛油基二甲基氯化銨（DHTDMAC）作為柔軟劑，雖有優(yōu)良的柔軟效果，但存在抗靜電性差、生物降解性差，易在污水處理中被污泥吸收而污染農(nóng)田。20世紀90年代初已在德國、荷蘭等國家停止使用。代之的新一代綠色產(chǎn)品有：季銨酯、酰胺乙基咪唑啉季銨鹽、三乙醇胺季銨鹽和卵磷酯型季銨鹽等。